Fondée en 1967, IFOTES réunit des Associations nationales de Services de secours par téléphone qui offrent à tout moment une aide émotionnelle à des personnes seules, ou dans un état de crise psychologique, ou confrontées à la tentation du suicide.
Ces services téléphoniques , assurés pour la plupart 24 heures sur 24, sont à la disposition de tous et offrent à ceux qui appellent une possibilité d’échanges authentiques basés sur une écoute respectueuse assurée par des bénévoles formés. Tout ce qu’ils entendent est couvert par le secret et ce service est gratuit.
IFOTES a pour but de faciliter et encourager les échanges entre ses membres en organisant des congrès, des formations et des colloques, en vue d’améliorer la qualité des services proposés. IFOTES encourage également la création et le développement de services d’aide par téléphone dans les pays ou régions où ils n’existent pas encore.